一条宽敞的公路，既是中洲通往汾口的主干线，又是中洲的新街。而与中洲新街只有一步之遥的老街，却以另一种方式继续存在于中洲人的生活之中。
中洲老街，一部分只属于记忆，而留下的那部分存在于被时间遗忘的空间里。走在这条老街，尽管时间已经带走了大部分的记忆，老街也不可能像树那样用年轮数着岁月，但在一些空间的碎片里，仍然可以寻找到时间走过的痕迹。几幢保存完好的古建筑，夹杂在新楼中间，老态龙钟，像一位老人站在年轻人中间，特别显眼，从内心最深处油然而生一种敬意，那种时间走过独有的质感，无需用过多的语言表述，便有一种沉甸甸的感觉。
老街用现在的标准来说，并不宽，但这个宽度足可以通过一辆马车，也足可以承载老街那繁华的过往，以及中洲村八百多年的人文历史。在村民惋惜的语气中，便能还原出老街铺满古板的模样。老街向前延伸，仿佛可以通往那些个繁华的过去。仔细聆听，便能听到那“达达”马蹄，从历史的长河中慢慢走来，呈现出一幅无可取代的繁华景象。这个徽遂交界的古镇，成为徽商们走向钱塘江、走向杭苏的驿站。那些落成在时代繁华里的古建筑，至少都有上百的历史，只是时间的变迁，他们只能用沧桑展示着时间的沉淀。屋与屋的间隙里，遗落了多少当年农商时代的气息。残留在古屋墙上的斑驳肯定见证过当年的繁华场面。
今天走在老街上，已经无法用视角去解读当年走在石板街上的景象。可随意走进一家老宅，主人都会告诉你，房子已经上百年了，那些门楣上保留完整的砖雕，还有梁角的木雕，都在无声地向人述说着他们祖上的显赫。雕像中的人和物栩栩如生，简单的线条就能勾勒出一个艺术世界，让人感叹手艺的精湛。雕像所表现的内容，以民间传说，以及福禄寿喜等内容为主。因为经历一些特殊的历史阶段，很多原始的砖雕和木雕都被敲毁了。有些老屋已被翻修过，但那些被时间打磨过的门槛石、柱子无意间泄露了时间的秘密，水泥和墙漆掩饰不住岁月的沧桑感。
古街两边的徽派老建筑，排列井然，它们接受时间的检阅。从时间走来，仍保持着那份历经岁月洗礼过的独特气质，至今还能看到很多有趣的门楣。有传统的“万象更新”，有侧重个人修养的“永不忘本”，也有具有鲜明时代特征的“立党为公”。在这些门楣之中还发现了只有一个“吞”字的门楣。这个“吞”字，据介绍是一种吃鬼的怪兽，起着避邪镇邪作用。门楣是一个家庭，一个家族的形象，彰显辉煌的家世、显赫的勋业，或做人的修养与处世，世道的称誉与希冀，有着丰富的文化内涵。有些门楣典雅富丽，文采斐然，蕴含着发人深省的故事，也表达了主人的生活理念，给人以启迪或警策，对其后世也有深远的影响。门楣因此而成为中国传统文化独具特色的一个载体，它承载着历史，也承载着文化。
说起中洲老街，就不得不说中洲村。“中洲”，起初是武强溪水冲刷成的一片沙洲。几百年前，一位姓程的安徽商人，挑着担子从徽州来遂安做生意，半路上因柱头不小心滑落武强溪，被水冲走，便临时砍了根木头当柱头，在经沙洲时，用柱头顶着担子在沙洲歇脚。等歇完要走的时候，这根新柱头却拔不出来。商人向四周望了望，此地虽为沙洲，但草木欣欣向荣，生长茂盛，可见土地肥沃，是一处万物生长的乐园。他便想：你这根柱头是留恋此地不愿跟我走罢，如明年此时能发芽成活的话，我就举家迁居这里。想不到，到了第二年，商人再经过此地，却看到那根柱头真的开枝散叶，成了一棵小树。这位程商人兑现诺言，也真的迁到这里，并定村名为中洲。这个民间传说表面上讲述的是中洲村的来历，但内在的却是那个时代的社会心理，那时正处于农耕时代，百姓对万物生长有着迫切的渴望，对土地有着无限的敬意，商人虽以跑商为生，但最终还是选择在土地肥沃之处定居。
村民们说自己村的历史，便滔滔不绝起来，他们用朴素的语言勾勒出一个他们记忆里的中洲老街，一个只存在于他们精神里的中洲老街。他们指着老街中的一段坡路说，这就是当年柱头发芽的地方，那里就是当年村里的学堂。村民用简朴的语言极力向人描绘老街的景象，语气里满满的都是自豪感，表情流露着神采奕奕又略带夸张，仿佛那个繁华的中洲老街就在昨天，就在眼前。
民间传说中那位程姓商人，便是中洲程氏的始迁祖程禹成。据《遂安中洲程氏族谱》记载，“禹成，字浚川，亮公第五子，生有大志，倜傥多能，天性孝友，事亲极人子之道，世居休宁之富溪。休宁之俗，凡大家子多不事耕耘，唯牵牛服贾不惮远游。公习会计，常至周边郡县贸易，见遂之习尚敦朴，人情淳厚，欣然有就居之意……后二亲谢世，丧葬事毕，即有迁遂之意。一是父母坟墓皆在休宁，迁中洲计程二日可到达，岁时伏腊均可归省；二是中洲地盘宏敞，可容千人居住，为子孙奠定基业。”这一年为宋淳熙辛丑年，也就是公元1182年，距今800余年。家谱的记载与民间传说完全吻合，只是传说用更加通俗易懂的故事记载了这段往事。程禹成去世后葬于武强溪畔，墓室位今天的畈头村与中洲村之间的山麓。
其实程禹成还有一个身份符号，这就得从晋代程元谭说起。程元谭原籍河南洛阳，为重黎氏后裔。元谭公曾任广平郡太守，“五胡乱华”后，程元谭弃家徙步投奔归顺西晋琅玡王司马睿。永嘉之乱，程元谭辅佐琅玡王，后被任命为新安太守，后定居徽州，也就成了今天淳安程氏的始祖。元谭公后世子孙人才辈出，历史上南北朝名将程灵洗、唐初的程咬金、宋朝名将程忠壮、程朱理学的创始人的“二程”（程颢和程颐），皆为程元谭的后裔。元谭公的后裔散居全国各地，台湾香港也有其后裔。目前，程姓在全国姓氏排第33位，人口660万。而在淳安除了中洲及附近村落之外，还有中洲镇阵山头村、浪川乡大联村梅川自然村，临岐和威坪也均有分布。在淳安所有姓氏之中，程氏人口排在第十五位。
程元谭担任新安太守期间，在艰难混乱的社会大环境下，秉持一颗勤政为民之心，以卓越的才智，整顿吏治，为民办实事，办好事，实仁政，举贤才，悯农爱民，办学育人，教化风气。为程氏后代奠定了一种良好的家族文化，这种家族文化直接影响了其后世子孙。同时他对新安文化的形成和发展也有着深远的影响，在2015年出版的《古徽州官吏勤廉史迹》一书中，载述了古徽州自东晋大兴初年至清末民初158位官吏的勤廉故事，程元谭名列第一。
程禹成迁居中洲后，秉承祖训，传承家风，以“德孝、诚信、忠义”立家建业。为中洲村奠定了良好的风气，在《遂家中洲程氏族谱》的里居图里可以看到“树德堂”、“怀德堂”、“济德堂”、“淳厚堂”、“承恩堂”等诸厅堂。光从字眼便可知道中洲程氏所崇尚的是中华的传统美德。
中洲村有“壁峰三湖”。“壁峰”是指村后的石壁山，因陡峭而得名。而三湖就是村边上的三个水塘，自北而南分别称为“上湖、中湖、下湖”，处于老街的南端，与老街并行。其中下湖最大，又呈半圆形，因此下湖又称作“半月湖”。这三个池塘是以前村民洗漱之处，当年洗衣的埠头仍在，只是时代在变，自来水已接入每家每户，埠头的功能已然退化，那些妇女们棒槌衣物的画面只留存在了记忆中。三个池塘有水道相通，水是活水，从武强溪引入。因为有活水源源地注入，三个池塘的水一年四季清澈见底，不由让人想起朱熹的名句“问渠哪得清如许，惟有源头活水来”。
沉溺在程氏文化的长河里，突然被一股独特的香味带回了现实中的中洲老街。烤焦的酱香伴随着豆腐的香味，这种味道与中洲老街一样，有着时间的味道，有着农耕时代的味道，这是中洲特色小吃毛豆腐。毛豆腐的香味让中洲老街更加丰满起来，尽管时间可能会淘汰一些东西，但总有一些东西会留下来，不管是物质的，还是精神的，最终都会与时代相结合，以新的形式存在于当地人的生活和精神之中。