道光时人“春甫氏”所撰的《新安纪程》中，载有：“威平滩，峭壁嶙峋，松枥蔚然，乃淳安一大聚落也。”不过，1928年，蒋维乔曾经此地，在他眼里，威坪“市面甚小”，这当然是比较新安江上下游的诸多市镇而言。而实际上，在1930年，威坪镇绵延约有二里，属于新安江上较大的市镇之一。这里商贾林立，社会形态丰富，是新安江流域中游一个重要的经济文化集中点。
兴盛繁荣的商业
1944年《淳安兵要地志》记载：“威坪镇，1535户，8025人，有市房、店室、祠庙、汽车站等建筑物，商店约100余家，商业颇称繁盛。”
根据当代人的追忆：“威坪古镇市井坊巷纵横，布局有序，分前街、后街、横街、下街四条街道，街贯巷连，有叶家、方家、毕家、胡家等巷。市井街道建筑独有特色，街道正中全部用茶园青石铺就，街道下面是排水道，街道铺垫，别出心裁，每块青石斜对角故意留有微小间隙不填实，行走时发出‘叮当、叮当’声响。夜间如有官兵盗匪进镇骚扰，街道的声响似发出快速报警。而正中茶园青石铺就的主街道两侧，则用大小均等的鹅卵石罗列成图案花纹，格外别致。民居和商铺建筑一般都是两层，街巷采光亮堂，带有徽派风格的粉墙黛瓦、马头墙翘檐高昂，有一种明快淡雅的美感。街面商铺接踵，店号匾额，招牌广告，古色盎然，茶楼酒肆，商帘招摇，满街摊贩，琳琅满目，宛如屯溪老街。店家临街都是一式木排门，夜间打烊，一片木板上门声，格外清脆悦耳，有一种小城古镇的特有风情。”
有关传统时代威坪的商业活动，现存的文献资料并不太多，将近十年前编纂的《徽商大典》中收录了一份珍贵的契约文书图片，是光绪二十年（1894）所立的“出顶大昌店业文”，反应了当时威坪的商业氛围和产业活力。关于传统时代威坪一带具体的贸易活动，则涉及茶业、木业、粮食业等多个行业。
茶业源远流长。威坪毗邻徽州歙县，与皖南各地的地貌类似，附近崇山峻岭连亘不绝，高山多雾，土壤呈酸性，非常适宜于种植茶树，为淳安县重要的产茶区域。
早在唐代，产于威坪附近的鸠坑茶因其质量上佳，遂成贡品御茶。关于这一点，唐代茶圣陆羽在《茶经》中就曾提及“睦州鸠坑茶”，而稍后的李肇在《唐国史补》中亦有记载：“风俗贵茶，……睦州有鸠坑。”及至北宋初年，《太平寰宇记》提到：“睦州土产鸠坑团茶。” 可见，唐代之后鸠坑茶虽已不再列为贡品，但仍不失为一方名茶。对此，北宋文豪范仲淹有《鸠坑茶诗》曰：“潇洒桐庐郡，春山半是茶，新雷还好事，惊起雨前芽。” 范仲淹曾任睦州知州，他非常喜欢当地的风光，遂写有十首五言绝句加以赞美，其每首诗之起句皆为“潇洒桐庐郡”五字，后人遂以“桐庐郡”作为睦州之别名。揆诸史实，睦州始设于隋仁寿三年（603），治新安县（今淳安威坪），其辖境相当于今浙江建德、淳安和桐庐等市县地，地处淳安西部之鸠坑，自然也属于范氏所述的“桐庐郡”境内。鸠坑亦名鸠坑源，茶树种植较多，质量上乘。由于鸠坑茶区距离威坪不过二三十里，故而当地的茶市也就集中在威坪镇上。清代以来，在威坪镇经济中，相当大的部分就是与制茶、运茶和销售茶叶有关。
茶叶制成以后，便要运往各地。除了威坪盛产的茶叶之外，因当地位于新安江中游，徽州茶叶运销杭州，也需经由此处。“威坪税所，地居皖、浙交界，徽茶外运，系属必由冲要”。民国时期，歙县大洲源日用类书抄本中，有一篇《卖方茶寄家信俚言》其中提及：“正口茶叶下船到威，船破茶叶湿，廿七到杭州，三篓看不的(方茶开篓出样，大打样时连开七篓，开篓茶叶受潮，三篓茶受潮最重的……)。”可见，徽州有一些方茶，途经威坪运销杭州。
根据文献记载，威坪镇上的“胡德新”茶行，就与徽州珠兰花茶之运销有关。
1928年5月6日的《申报》上，有一篇《浙严茶业之新发展》：“遂安、淳安为浙省产茶区之一，遂属之港口、淳属之威坪等处，业制洋庄茶号颇多，年有产额约计万余箱，且质属低庄，颇合白头庄价廉销胃。其地近杭垣，运输便捷，每年珍眉箱茶运沪，较屯、婺为早，得盘最先。前、旧两载珍眉头盘售价，均有九十余两不等，营业殊不恶。查该路茶产不多，庄号亦少，山价人工开销，俱比婺、屯见减，惟近 该地商人，以茶叶结束尚佳，新组茶号亦渐众。威坪接连徽歙深渡，为淳安茶市所集中，驻歙茶栈支庄，均派人至该地放汇。”由此可见，民国时期的威坪茶业仍有相当的发展，而且与上海有着密切的关系。
木业繁荣。明清以来，徽州出产的木材，自新安江东下运往杭州江干，有不少都要在威坪停靠。清乾隆年间，婺源商人江扬言在杭州候潮门外创设徽商木业公所。太平天国兵燹战乱期间，徽商木业公所惨遭焚毁。及至20世纪初，徽商木业公所才得以重建。为此，宣统元年(1909)刊刻有《徽商公所征信录》，其中的“凡例”提及，“威坪、严州董事每年于五月下旬，先将各账交明公所，以便眷清”。另外，书中收录有《威坪加捐东关免验告示》，其中提及“威坪以下淳、遂所产之木”和“威坪以上尚有本山木植”，这些都说明，淳安附近也是木材产地。
从威坪一带从事木业经营相关的契约文书看，而从事经营的木商，除了一些当地人之外，也有不少是来自徽州的商人。例如，清康熙年间，在杭州开设木行的歙县璜蔚木商胡义椿，就在黄山、渔梁、街口、威坪和严州等处设有购销分行，经营竹木贸易，手下雇工多达数百人，收益颇丰。
粮食业兴盛。新安江畔的威坪镇外水碓众多，这可以从一个侧面反映当地粮食加工业之兴盛。清嘉庆八、九年（1803至1804）和光绪二十四年（1898），威坪关卡借口浙江荒旱，两度拦截米商运粮船只，导致徽州陷入严重的缺粮险境，为此，徽州绅商分别在安徽和浙江两地奔走呼号，请求浙江方面放行。关于遏籴事件，道光《徽州府志》收录有历史档案，详细记录了嘉庆九年兰溪、淳安两县阻截歙县运米商船的相关细节。光绪二十五年（1899）正月，最后受两江总督刘坤一干预，浙江方面才予以彻底放行。
作为新安江畔的水埠码头，除了茶、木、粮食之外，威坪镇上当然还有不少其他的商业活动。比较著名的如，镇上有一些药店自制膏丸中成药，颇具特色。据载，同治十年（1871），绩溪城内人在淳安威坪镇后街创设的胡咸春药堂，历经三代，生意兴隆，一直活跃到1956年公私合营。又如，威坪镇上的食品加工业享誉四方，出现了不少独特风味的糕点。民国时期，歙县许村人许士樾就在当地开设了“许恒泰糖饼号”，该号亦涉足酿造业和南北杂货经营。
除了当地商品之外，还有不少是过境的货物。威坪地处新安江中游，上接徽州，下至严州，从上游屯溪运下来的大量商品都在威坪停靠，而沪、杭转输而来的不少货物也有在此卸货者，与此同时，将本地的一些土特产品装运外输。以《捐厘新章》刊本为例，书中有“上下水起验卡局”,其中就有多处涉及威平（即威坪）。另外，《徽州文书档案》 一书中收录有一张行商执照，是光绪十二年（1886）三月初三日浙江通省厘捐总局威坪厘局颁发的护票，当时规定，商人收执此票，“如过关津卡口给照，盖戳放行，毋得阻延。”
徽州的渊源与影响
由于传统上的历史渊源，威坪与徽州一向存在着天然的联系。根据《新安名族志》的说法，方氏祖先方纮，于汉哀帝时拜丹阳令，后因王莽纂乱，累征不起，遂家于歙之东乡。想来是因方纮曾任丹阳令，故后代有的方氏族谱就称为“丹阳谱”。另据考证，歙县坑口乡方姓大多聚族而居于瀹坑、瀹潭一带，其中，方汝霖三子四一之孙桂元，生五子，皆迁浙西淳安威坪。此外，《越国汪公墓祠志》中提及的汪氏分迁各派，其中的建公派就有淳安县威坪一脉。这些，都从移民的角度反映了皖南与浙西之天然渊源。
除了移民之外，在传统时代，更有不少徽商活跃于威坪一带。1937年的一册启蒙读物《三言杂字》中，就列有“生意类”一门：“收水客，船上坐，从威坪，到淳安，往茶园，下严州，出杭州……”该册抄本属于皖浙交界处的歙县里东山文书之一种，反映了从歙县东下浙西，首先抵达的重要市镇就是威坪。
在传统时代，与新安江中下游沿线的其他主要市镇一样，徽州人在威坪镇的商业亦相当活跃。早在明嘉靖三十七年（1558），绩溪人曹显应之子就相继在歙县深渡、街口、淳安县城、威坪镇和昌化等地开设了万年米行分号。从诸多史料来看，在威坪务工经商的徽州人相当不少。对此，今人邵国榔曾追忆：“威坪镇是淳安西乡的重要水运码头和商贸中心，商务覆盖面占原淳安县四分之一的地域和三分之一的人口。在有公路以前，往来兰溪、杭州的徽州船队，也必在这儿停泊。它的鼎盛时期，曾有八千余常住人口，有呈H形的前、后、横3条街，店铺并肩、商号相望。平日里头戴草帽、脚穿草鞋、单挑扁担的乡下人攘来熙往，还夹杂着光着脚板、袒胸露背的纤夫、舵手，一幅热闹景象。但在这热闹的背后，却是那些可霭可亲、轻声细语的老板、伙计们。他们大多是徽州人，店面上都挂着金字招牌，有的人还是在四乡八里颇有名气的老商号，已在这儿开店经商几代人了。”
在传统时代，除了在威坪镇上，徽州人的影响还深入到周边的村落。歙南的璜蔚，此处位于新安江即将流入浙江的街口一带，其村中的大姓即为胡姓。朱祝新主编的《璜蔚志》 指出：在1949年以前，璜蔚各自然村的饮食习惯相同，主食玉米、面粉和大米，其水田总面积仅百十亩，且只能一季种植，耕田以旱地为主，旱地则多以玉米、小麦、黄豆套种或间种，单产不高，总产只占粮食总量的60%左右。当地粮食的不足部分，多是前往绩溪、旌德以及淳安威坪等地购进。
另外，歙南璜蔚一带银庄发兑的换银筹码，其使用的范围包括整个街源、街口、深渡、威坪、淳安和遂安。这些，都反映了新安江流域上中游的相互影响。
在璜蔚一带，民间活跃着不少徽剧艺人，俗有“无街不成班”之谚。当地的新庆班曾赴浙西威坪唱对台戏，载誉而归，为此而在新安江流域蜚声远近。关于威坪一带的戏剧演出，有一册清末民国时期的日用类书中，就收录有“包戏文书款式”，戏关中的“河村”位于威坪附近。
1959年，新安江水电站建成，威坪古镇遭水淹没。屈指算来，自公元208年贺齐平定山越至1959年新安江水库形成、威坪沉入千岛湖底，威坪一镇计有1752年的历史。后人在《游船过威坪故乡》诗中写道：“路指故乡过，情悬游子多。起立船头望，老村隐碧河。”就这样，名副其实的千年古镇及其周遭村落，带着悠远的历史记忆，永远沉入了湖底 ……
水电站建成前后，古镇上的数千居民，除了迁往皖、赣、闽各地乡村之外，还有部分移民后靠岙川。移民之后，在岙川设立威坪管理区，后改为威坪公社。1982年，浙江省人民政府批准恢复威坪为建制镇，威坪新镇历经数十年的发展，逐渐成为淳安县西区的中心城镇。
（图文来源《新安江流域城镇》）